Obwohl die Osterinsel technisch zur Nation Chile gehört, liegt sie im Herzen des Pazifischen Ozeans. Die Osterinsel, ursprünglich Te Pito O Te Henua oder der Nabel der Welt genannt, ist einer der entlegensten Orte der Erde. Trotz seiner Lage oder vielleicht gerade deswegen ist die Osterinsel ein faszinierendes Reiseziel, das jedes Jahr großes Interesse und unzählige Besucher auf sich zieht. Obwohl die ikonischen Statuen, die Moai genannt werden, das sind, wofür die Insel am bekanntesten ist, gibt es auf der Osterinsel eine erstaunliche Menge zu tun, zu sehen und zu erkunden.
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Die Osterinsel wird von ihren polynesischen Einwohnern als Rapa Nui bezeichnet. Der englische Name Osterinsel ist relativ neu und wurde der Insel 1722 gegeben, als ein niederländisches Schiff die Insel am Ostersonntag entdeckte. Die Geschichte der Insel reicht jedoch weit über das 18. Jahrhundert hinaus. Es gibt Hinweise darauf, dass die Osterinsel zum ersten Mal zwischen 700 und 1100 n. Chr. Besiedelt wurde und die Bevölkerung der Insel um 1600 weit über 15.000 betrug.
Zum Zeitpunkt des niederländischen Besuchs war die Zivilisation der Osterinsel bereits in einem drastischen Niedergang begriffen, was auf die Überbevölkerung, die Entwaldung und die Ausbeutung einer extrem isolierten Insel mit begrenzten natürlichen Ressourcen zurückzuführen war. Die Statuen standen noch, als Roggeveen die Insel besuchte, aber durch James Cooks Besuch im Jahr 1774 wurden viele gestürzt. Die meisten würden bei späteren Konflikten zwischen Clans niedergeschlagen. Ungefähr 50 Moai wurden in letzter Zeit wieder aufgebaut.
Heute ist die Osterinsel ein pulsierendes, landschaftlich und kulturell relevantes Reiseziel mit einer florierenden Tourismusbranche. Etwas mehr als die Hälfte der Einwohner stammt von der Insel, und die lokale Kultur ist immer noch präsent. Jenseits der Moai gibt es immer noch Mythen, die sich um die Familienhöhlen drehen, die von Göttern namens Aku-Aku bewacht werden, lokale Steinarbeiten, mehr als 4, 00 Petroglyphen und detaillierte Holzschnitzereien.
Trotz seiner abgelegenen Lage ist es einfacher, auf die Osterinsel zu gelangen, als Sie vielleicht erwarten. Regelmäßige Flüge sind von Chile und Tahiti verfügbar. Auf der Osterinsel herrscht ein feuchtes, subtropisches Klima. Erwarten Sie daher das ganze Jahr über relativ warme Temperaturen. Mit seiner Lage auf der südlichen Hemisphäre ist die kälteste Jahreszeit auf der Osterinsel jedoch zwischen Juni und August oder der Winter in der Region.
Keine Reise zur Osterinsel wäre vollständig, wenn man nicht die Moai oder Statuen von Kultfiguren, die auf Stützpunkten namens Ahu stehen, entdeckt hätte. Was manche Besucher überrascht, ist, dass es auf der ganzen Insel viele Orte gibt, an denen man die Moai sehen kann. Anakena zum Beispiel ist ein wunderschöner weißer Sandstrand, an dem sich auch sieben Moai-Statuen befinden.
Eine Fahrt entlang der Küste bietet viele Ausblicke auf Moai, aber der wohl beste Ort, um Halt zu machen und eine große Sammlung der Statuen zu sehen, ist Rano Raraku. Dies war einst der Steinbruch, in dem Steine gesammelt wurden, um die Moai zu bauen, und der Hang ist immer noch mit Statuen in verschiedenen Stadien der Fertigstellung übersät. Die größte Ahu oder Plattform für die Moai-Ion-Osterinsel ist Ahu Tongariki. Hier überblicken 15 Statuen in einer Reihe ein zerstörtes Dorf, und zwei der Statuen haben noch ihre Haarknoten.
Es ist erwähnenswert, dass Orte wie Orongo, Rano Raraku und mehr Teil des Rapa Nui-Nationalparks sind. Besucher müssen Eintrittsgelder für diese Ziele entweder einzeln oder im Rahmen eines umfassenden Parkausweises bezahlen, der am Flughafen erhältlich ist.
Eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten auf der Osterinsel ist Rano Kau und Orongo. Dieser geschützte Vulkankrater war einst ein heiliger Zeremonienraum und in seiner Mitte befindet sich ein großer Süßwassersee. Steigen Sie bis zum Rand des Kraters und Sie haben einen spektakulären Blick auf das Meer sowie Zugang zum Dorf Orongo. Dieses Dorf war einst der Mittelpunkt eines lokalen Kultes, der einen Vogelgott verehrte, und es gibt viele Petroglyphen in der Landschaft, die sowohl Vogelmenschen-Hybriden als auch Vogelgötter darstellen.
Die Hauptstadt der Osterinsel ist Hanga Roa, in dem sich auch der Flughafen der Insel befindet. In Hanga Roa leben die meisten Einheimischen und viele Besucher werden sich aufhalten, um die Insel zu erkunden. Eine der Hauptattraktionen der Stadt ist das Museo Antropológico Sebastián Englert, das die Geschichte der Osterinsel auf wunderbare Weise vorstellt, mehr über ihre Kultur erklärt und bedeutende Artefakte wie Nachbildungen der Rongo-Rongo-Tafeln zeigt. Diese Tafeln sind geheimnisvoll, und die darauf eingeschriebenen Hieroglyphen sind nicht zu entziffern, sondern werden dem Volk der Hotu Matua zugeschrieben.
