Auf den Gipfeln hoch aufragender Sandsteinsäulen, die vor Millionen von Jahren errichtet wurden, stehen die Klöster von Meteora, von denen die meisten im Mittelalter erbaut wurden. Das griechische Wort Meteora bedeutet "in der Luft schweben", und dieser Satz beschreibt treffend diese bemerkenswerten griechisch-orthodoxen Klöster. Als eine der spektakulärsten Sehenswürdigkeiten Griechenlands bieten die Meteora-Klöster nicht nur eine unglaubliche Aussicht auf die umliegende Landschaft, sondern auch eine einzigartige Perspektive auf das mittelalterliche Klosterleben.
Sechs der ursprünglichen Komplexe sind noch immer von Geistlichen bewohnt, die Besucher aus der ganzen Welt begrüßen. Die malerische Stadt Kalabaka am Fuße der Gipfel dient als komfortables Basislager für Wanderungen nach oben.
6. St. Nicholas Anapausas Kloster
Das relativ kleine Heilige Kloster St. Nicholas Anapausas wird bei Besichtigungen der Klöster oft übersehen, aber die leicht zugängliche Anlage ist auf jeden Fall einen Besuch wert. Das Kloster aus dem 14. Jahrhundert beherbergt einige der schönsten Fresken in Meteora. Der berühmte kretische Maler Theophanis Strelitzas schmückte die Hauptkapelle mit lebendigen Illustrationen biblischer Szenen sowie Darstellungen des Mönchslebens aus dem 16. Jahrhundert. Die Straße von Kastraki führt die Besucher zum Fuß des Gipfels, wo 150 Stufen zum Klostereingang führen.
5. Rousanou-Kloster
Das Heilige Kloster von Rousanou liegt tiefer als die anderen sechs großen Klöster in Meteora und ist eines der am einfachsten zu erreichenden. Eine neu restaurierte Brücke macht den Weg über die steilen Klippenwände auch erheblich weniger furchterregend. Das im 16. Jahrhundert gegründete Kloster wurde 1988 zum Nonnenkloster. Die freundlichen Nonnen, die die Besucher an der Tür begrüßen, stehen in starkem Kontrast zu den grausamen Szenen des Martyriums, die in den gut erhaltenen Fresken der Hauptkapelle dargestellt sind. Die hübschen Innenhöfe und Gärten im Freien sind viel fröhlicher und bieten die perfekte Kulisse zum Fotografieren.
4. Stephanskloster
Als einziges Kloster in Meteora, das von Kalambaka aus zu sehen ist, war das heilige Stephanskloster seit dem 14. Jahrhundert ein Wallfahrtsort, als der byzantinische Kaiser Andronicus Paleologos die ursprüngliche Kirche besuchte und später finanzierte. Die heutige Kirche wurde im 16. Jahrhundert erbaut und zeigt den Schädel des Heiligen Charalambos, von dem angenommen wird, dass er wundersame Heilkräfte besitzt. Das Kloster erlitt im 20. Jahrhundert große Schäden: Es wurde im Zweiten Weltkrieg von den Deutschen bombardiert, während die meisten Fresken während des griechischen Bürgerkriegs von kommunistischen Rebellen unkenntlich gemacht wurden. St. Stephen's wurde praktisch bis 1961 aufgegeben, als es ein Nonnenkloster wurde. Das Refektorium aus dem 15. Jahrhundert wurde in ein Museum umgewandelt, in dem fein bestickte Gewänder und Wandteppiche ausgestellt sind. Das Kloster ist leicht über eine Brücke von der Hauptstraße zu erreichen. Die Nonnen begrüßen die Besucher und bieten manchmal ihre handgemachten Stickereien zum Verkauf an.
3. Varlaam-Kloster
Das Heilige Kloster von Varlaam ist das zweitgrößte der Meteora-Klöster und bietet einen Einblick in die Schwierigkeiten, auf die die Mönche beim Bau ihrer Schutzhügel gestoßen sind. Es dauerte 22 Jahre, um alle Baumaterialien auf den Gipfel zu bringen. Der Turm, die Empfangsplattform und der Seilkorb, mit denen die Vorräte gehoben wurden, sind im Museum des Refektoriums ausgestellt. Bis zum 20. Jahrhundert war die einzige Möglichkeit für Besucher, Varlaam zu erreichen, das Hochziehen. Heute führen 195 Stufen, die in die Felswand gehauen sind, zum Gipfel. Im Inneren bedecken Fresken die Wände der Hauptkapelle, darunter eine erschütternde Darstellung der Apokalypse.
2. Großes Meteoronenkloster
Das Heilige Kloster des Großen Meteoriten ist das älteste und größte der Meteora-Klöster und mit einer Höhe von mehr als 615 Metern über dem Talboden das höchste. Great Meteoron wurde vom heiligen Athanasios gegründet, zu dessen Schülern auch die Könige des Exils gehörten. Er gilt seit langem auch als das angesehenste der Klöster. Besucher, die die mehr als 300 Stufen zur Spitze hinaufsteigen, erhalten Zugang zu einem großen Komplex, der eine große Kirche aus dem 14. Jahrhundert, ein kleines Museum, einen Weinkeller und einen schattigen Innenhof umfasst. Für viele Besucher ist die Sakristei die denkwürdigste Ausstellung, in der die Schädel der ehemaligen Bewohner des Klosters ordentlich in Regalen aufgereiht sind.
1. Kloster der Heiligen Dreifaltigkeit
Das Kloster der Heiligen Dreifaltigkeit wurde 1981 in dem James-Bond-Thriller „For Your Eyes Only“ aufgeführt und ist wahrscheinlich das bekannteste der Meteora-Klöster. Es befindet sich auf einem einsamen Felsgipfel und ist eines der schwierigsten Klöster, die es zu erreichen gilt. Vom Parkplatz aus steigen die Besucher zunächst 140 Stufen eine steile Schlucht hinunter und dann weitere 140 Stufen hinauf zum Gelände. Die Wanderung lohnt sich für die meisten Besucher. Mit seinen gewölbten Kammern, vollständig restaurierten Fresken aus dem 17. Jahrhundert und malerischen Ausblicken belohnt das Kloster der Heiligen Dreifaltigkeit die Besucher mit einem unvergesslichen Erlebnis.
